Ley sobre la razón social
I. Normas básicas
Tras la entrada en vigor de la reforma del derecho mercantil (1 de julio de 1998), cualquier actividad empresarial o comercial (independientemente de su tamaño) debe disponer de una razón social que esté inscrita en el registro mercantil. Las empresas pueden basar su razón social en un nombre derivado del objeto de la empresa, un nombre inventado y un apellido. Esto se aplica de manera uniforme a todas las formas jurídicas. Como era el caso de la ley sobre la razón social aplicable hasta el momento, la razón social debe tener un carácter distintivo y no debe inducir a confusión. Además, en el futuro será necesario añadir la correspondiente forma jurídica a la razón social.
II. Carácter distintivo
Por regla general, una razón social que haga referencia simplemente a un objeto general o a una región no dispone de un carácter lo suficientemente distintivo. Éste sería el caso, por ejemplo, en caso de una razón social como "Italian Shoes KG". Por consiguiente, siempre es necesario añadir una designación individualista, es decir, una designación que caracterice individualmente sólo a una empresa específica y sea diferente en términos de su razón social del resto de empresas. Dicho carácter distintivo puede alcanzarse utilizando, por ejemplo, una combinación de como mínimo tres letras, el nombre de uno de los socios o accionistas o un nombre inventado (p. ej., “TVW Italian Shoes KG”, Boutique Toni e.K. o Hotline EDV GmbH.
III. Razón social derivada del objeto de la empresa, un apellido o un nombre inventado
Las razones sociales que se derivan del objeto de la empresa contienen información sobre las actividades comerciales o el sector de la empresa (p .ej., ABC Software-Service KG o TOPTEC Computertrade AG).
Las razones sociales que se derivan de un apellido proporcionan información sobre el nombre del propietario o de uno (o varios) socios o accionistas. Dicha razón social puede ser, por ejemplo, Müller AG o Schmidt & Meier GmbH.
Las razones sociales inventadas sólo se componen de designaciones inventadas (p. ej., TOPTEC AG, Cyber.net KG. Estas razones sociales inventadas también pueden ser marcas registradas.
También se admite hacer uso de formas mixtas (derivadas de apellidos, objetos y/o nombres inventados).
IV. Uso de la adición sobre la forma jurídica
Además, el nombre de la empresa debe incluir una adición sobre la forma jurídica que proporcione información sobre la relación de responsabilidad de la empresa. Es posible hacer uso de abreviaturas generalmente comprensibles. Los comerciantes individuales deben incluir la designación eingetragener Kaufmann o eingetragene Kauffrau (comerciante individual registrado) o las abreviaturas correspondientes e. K., eK, e. Kfm. o e. Kfr.". Las sociedades colectivas (offene Handelsgesellschaft) deben utilizar la abreviatura oHG, las empresas comanditarias (Kommanditgesellschaft) KG, las sociedades de responsabilidad limitada (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) la designación GmbH, y las sociedades anónimas (Aktiengesellschaft) la abreviatura AG. Si no existe ninguna persona natural que responda ilimitadamente de las deudas sociales en el caso de una sociedad colectiva o una sociedad comanditaria, la limitación de la responsabilidad deberá percibirse en el nombre de la empresa añadiendo, p. ej., "GmbH & Co. KG" o "GmbH & Co. oHG".
El uso de razones sociales registradas antes de la entrada en vigor de la reforma del derecho mercantil puede continuarse hasta el 31 de marzo de 2003 siempre que cumplan las disposiciones aplicables anteriormente. Si simplemente se añade la forma jurídica ahora requerida (p. ej., e.Kfm., eingetragene Kauffrau, oHG), dicha adición no deberá ser notificada para su inscripción en el registro mercantil.
V. Falsa representación
La razón social no debe incluir ninguna adición confusa que pudiera dar lugar a falsas interpretaciones. Por ejemplo, es inadmisible usar la razón social ABC Comercial GmbH si la empresa sólo ofrece servicios de consultoría. Una razón social como XYZ Asesoramiento München KG también sería confusa si la empresa se ubica en Frankfurt y tiene obligación de registrarse en el registro mercantil de Frankfurt.
Con el fin de evitar objeciones subsiguientes y enmiendas costosas y de acelerar el procedimiento de inscripción, es recomendable coordinar de antemano la razón social planificada por escrito con la Cámara de Comercio e Industria, departamento jurídico.
VI. Riesgo de confusión
Incluso si la razón social elegida por usted cumple los principios relativos a la ley sobre la razón social, puede ocurrir que no pueda ser inscrita en el registro mercantil. Este podría ser el caso, por ejemplo, si ya hay inscrita una razón social idéntica o confusa en el registro mercantil de la ciudad o localidad en cuestión.
Si ya existe una razón social idéntica o similar en un lugar diferente, no tendrá relevancia para la inscripción en el registro mercantil. No obstante, la empresa ubicada en un lugar diferente podría interponer demandas bajo la ley de competencia o de marca comercial. Las acciones para imponer la suspensión del uso de la razón social tendrán éxito si la designación utilizada por usted ya ha sido usada por el demandante antes que usted como razón social o marca comercial y si está operando en el mismo sector o en un sector similar al suyo.
Con el fin de minimizar el riesgo de litigio, se recomienda comprobar si el nombre deseado ya está siendo usado por una empresa diferente antes de solicitar la inscripción en el registro mercantil o utilizar dicha designación. La Cámara de Comercio e Industria, departamento jurídico, pueden ayudarle con la búsqueda correspondiente.
VII. Normas para los no comerciantes
Las normas mencionadas anteriormente relativas a la ley sobre la razón social se aplican a las empresas inscritas en el registro mercantil. Las personas que se dedican a una actividad empresarial o comercial y no están inscritas en el registro mercantil, no disponen de ninguna razón social. En las transacciones comerciales, deberán actuar siempre bajo su nombre y apellido. En el caso de una sociedad BGB (sociedad personalista según el código civil alemán), deberán exponerse los nombres y apellidos de todos los socios. Además del nombre, también es posible hacer referencia al sector, p. ej., Josef Meyer, EDV-Service. También es posible hacer referencia al establecimiento o el negocio, p. ej., Goldene Gans, Löwenapotheke, aunque también Boutique 2000. La referencia al establecimiento o el sector no es parte integrante de la razón social oficial. Dichas referencias sólo son admisibles si no son similares a ninguna razón social inscrita en el registro mercantil o si no están siendo usadas ya por una empresa que opere en el mismo sector.
Más informaciónes: Christine Seitz
