EU-Erweiterung

Seit dem 1. Mai 2004 sind die Länder Estland, Lettland, Litauen, Malta, Polen, Slowakei, Slowenien, Tschechien, Ungarn und Zypern Mitglieder der Europäischen Union. Zum 1. Januar 2007 sind Rumänien und Bulgarien beigetreten.

Im erweiterten europäischen Binnenmarkt sind der Waren- und Personenverkehr grundsätzlich frei.

Beschränkungen gibt es für eine Übergangsfrist von maximal 7 Jahren bei der Arbeitnehmerfreizügigkeit und in einigen Branchen in der grenzüberschreitenden Erbringung von Dienstleistungen.