Beratung am Runden Tisch
Süß schmeckt der Erfolg

Die Frankfurter Eis- und Pralinenmanufaktur Dulce expandiert. Das war nicht immer so. Noch Ende 2006 stand das Unternehmerehepaar Schneider mit einem Franchiseintermezzo kurz vor der Insolvenz. Mithilfe des sogenannten Runden Tischs, einem Förderinstrument der IHK Frankfurt und der KfW sowie eines von der IHK eingesetzten Beraters, gelang die Wende.

Bei Dulce dreht sich alles um die süßen Momente im Leben: handgemachte Pralinen und Schokolade, frisches Eis ohne künstliche Zusatzstoffe, selbst gebackenen Kuchen und guten Kaffee. Präsentiert wird das Ganze von Barbara und Matthias Schneider, die sich mit Leidenschaft um ihre Kunden und Gäste kümmern. Das Unternehmerehepaar hatte seine bürgerlichen Berufe kurzerhand an den Nagel gehängt, um sich 2005 ganz der hohen Kunst des Eismachens zu widmen. Ein Terrain, das für die früher in der Erwachsenenbildung tätige Pädagogin und den Unternehmensberater, trotz ihrer Leidenschaft für Süßes, Neuland war.

Der Entschluss, sich beruflich neu zu orientieren, reifte im Urlaub. „Auf unseren Touren durch Frankreich und Belgien hat uns immer fasziniert, was man aus Eis und Schokolade alles machen kann“, erzählt Barbara Schneider. Der Weg führte zunächst über ein zweijähriges Franchiseintermezzo bei einer australisch-niederländischen Eis- und Schokoladenkette. Eine Station, der die Schneiders wichtige Erfahrungen verdanken, während der sie aber auch feststellten, dass das Franchisekonzept ihnen zu wenig Raum lässt, eigene Ideen einzubringen. Außerdem blieb trotz guter Umsatzzahlen der wirtschaftliche Erfolg aus, und das Unternehmen stand nach zwei Jahren kurz vor der Insolvenz. Die Lösung der Probleme kam mit einem Anruf bei der IHK Frankfurt und dem Angebot des Runden Tischs.

Unternehmensberater half beim Neuanfang
Die IHK Frankfurt führt in Kooperation mit der Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) als eine Maßnahme der Krisenbewältigung den Runden Tisch durch. Sie bietet kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU), die in Schwierigkeiten geraten sind, schnelle und unbürokratische Beratung. Wenn ein Insolvenzfall ausgeschlossen werden kann, wird ein Projektbetreuer mit der Durchführung eines bis zu maximal zehn Tagwerke umfassenden Unternehmens-Checks beauftragt. Dabei werden Schwachstellen identifiziert und Lösungsvorschläge gemacht. Falls erforderlich, wird von der IHK Frankfurt in moderierter Diskussion mit den Beteiligten das weitere Vorgehen abgestimmt. Außer den Fahrtkosten für den Berater fallen für das Unternehmen keine Betreuungskosten an. Im Fall der Schneiders gelang es dem von der IHK Frankfurt eingeschalteten Unternehmensberater, die Ursachen der Schieflage zu identifizieren und die bestehende Franchiseverbindung zu lösen. Dies versetzte die Schneiders in die Lage, noch einmal neu anzufangen.

Gesagt, getan. Und so lernte Matthias Schneider das Eismachen noch einmal von der Pike auf – bei Monsieur Albert, einem belgischen Eisexperten. Das Ergebnis der Tüftelarbeit kann sich sehen lassen: In ihrem Laden auf der Schweizer Straße, einem kleinen, französisch angehauchten Café mit dem klangvollen Namen Dulce, in dem es auch Kaffee, Schokoladen- und Pralinenspezialitäten und selbst gebackenen Kuchen gibt, warten jeden Tag 16 frisch angerührte Eissorten auf Abnehmer. Darunter auch eine Spezialität, die als Hommage an den Standort gedacht war und mittlerweile zum Renner avanciert ist: das Apfelwein-Sorbet.

Auch Pralinen und Kaffee sind im Angebot
Barbara Schneider ist zuständig für die Pralinen, das zweite Standbein des Unternehmens. Diese wurden gemeinsam mit einem professionellen belgischen Chocolatier kreiert. Auch hier ist alles Handarbeit. 24 verschiedene Sorten liegen in der Auslage, darunter klassische Pralinen, aber auch gewagte Kreationen wie Weiße Schokolade und Grüner Tee oder die Golf-Pralinen, deren Oberfläche an einen Sandbunker erinnert. Gute Erfolge werden auch im B2B-Vertrieb erzielt. Maßgeschneiderte Schokoladenpräsente, Pralinen mit Firmenlogo und individualisierte Verpackungen zu einem bezahlbaren Preis sind das Erfolgsrezept.

Das Mischkonzept aus Chocolaterie, Eissalon und Coffeeshop kommt an. Obwohl zunächst nicht geplant, ging bereits ein Jahr nach der Eröffnung der Sachsenhäuser Filiale eine Dependance auf der umsatzstarken Kaiserstraße an den Start. In Top-Lage zwischen City und Bankenviertel war diese Filiale gleichzeitig Pilot-Projekt für die Kooperation mit der Münchener Coffee-Shop-Kette Coffee Fellows. Bereits nach kurzer Zeit stellte sich heraus, dass diese Kooperation zu einer deutlichen Umsatzsteigerung führte.

Nun streben beide Unternehmen einen Ausbau der Allianz an, die es Dulce ermöglicht, bereits deutlich schneller als erwartet, überregional zu wachsen und zum Franchisegeber zu avancieren. Für dieses Jahr ist die Eröffnung von zwei Standorten in München geplant. Die dritte Frankfurter Filiale wurde Anfang August in der Bergerstraße, nahe dem Merianplatz, eröffnet. Auch diese Filiale zeigt sich vom ersten Tag an profitabel und die Umsatzerwartung wurde deutlich übertroffen.

Unternehmer wissen externe Beratung zu schätzen
Die IHK Frankfurt verzeichnete im vergangenen Jahr eine gestiegene Nachfrage von Unternehmen, sich einem Krisencheck mit Schwachstellenanalyse und Strategieentwicklung zu unterziehen. Was zunächst wenig positiv erscheint, erschließt sich erst bei näherer Betrachtung: Es befinden sich nicht mehr Unternehmen in einer Krisensituation als in den vergangenen Jahren, sondern es steigt die Bereitschaft der Unternehmer, externe Unterstützung in Anspruch zu nehmen. Immer mehr Unternehmer erkennen den Wert einer externen Beratung und bitten die IHK schon bei ersten Signalen einer unbefriedigenden Geschäftssituation oder sogar einer Krise um Unterstützung.

Das frühzeitige Erkennen der Unternehmenskrise und rechtzeitiges, gezieltes Gegensteuern bestimmen den Sanierungserfolg. Daher ist der Anstieg der Fallzahlen ein durchaus erfreuliches Signal. Letztlich geht es um den Erhalt des Lebenswerks und des Vermögens des Unternehmers sowie um die Sicherung von Arbeitsplätzen. Mit dem Runden Tisch bietet die IHK Frankfurt ihren Unternehmen ein effizientes Mittel der Krisenprävention und -bewältigung. „Wir haben nun das Fundament für eine erfolgreiche Expansion gelegt, sind uns aber darüber im Klaren, dass wir nichts übers Knie brechen können, sondern mit Ruhe und Bedacht einen Schritt nach dem anderen gehen müssen“, sagt Matthias Schneider.

Thomas Stetz

IHK Frankfurt am Main

Starthilfe und Unternehmensförderung

Link

Die IHK Frankfurt unterstützt Unternehmen in Krisensituationen und informiert über präventive Maßnahmen.

Weitere Informationen online unter:

www.frankfurt-main.ihk.de/starthilfe_foerderung/unternehmenskrisen/index.html und www.frankfurt-main.ihk.de/rundertisch.

IHK WirtschaftsForum
Februar 2009